なんだか肌寒く感じる一日でした。
上に一枚 羽織って・・・
こういう時、人間って、ラクというかなんというか・・・
サッと羽織ればいいので、寒さ対策も簡単です。
ほかの動物だと、そうはいきません。
寒い時、猫はこたつで丸くなる〜♪
とあるように、猫は自分で自分を温めるための行動をとります。
吹雪の中、たくさんのペンギンがおしくらまんじゅうのように
ギュッと集まって寒さを凌いでる姿をテレビで見たことがあります。
極寒の地で生き抜くには、体温をいかに逃がさないかが大切ですもんね。
セイウチなどの海生哺乳類の多くは皮下に分厚い脂肪を蓄えて、
熱を外に逃がさないようにしています。
海に入ると浮力が受けられるので、分厚い脂肪がついていても素早く動くことができます。
しかし陸上に暮らす動物は、そうはいきません。
身に付けることができる脂肪には限界があります。
そこで陸上の動物の多くは空気を抱き込むことができる体毛を生やすことで
体温を逃がさないようにしているそうです。
毛皮の中にある空気が断熱材の役割を果たしてくれるのですね。
同じ種であっても、温暖な地域に暮らすものよりも、
寒冷な地域に暮らすものの方が体毛が長くなる傾向があるそうです。
例えば、同じトラでもインド周辺に分布するベンガルトラよりも、
中国東北部からロシア沿海州にかけて分布するアムールトラの方が体毛が長いそうです。
寒い北極圏に暮らすホッキョクグマでは、
体毛自体も体温を保持できるように進化してきました。
実はホッキョクグマの体毛はストロー状になっていて内部に空気が入るので、
断熱性能が高くなっています。
しかも、白く見える体毛は実は透明で、
太陽の光を浴びると皮膚にまで光を届けることができるのです。
ストロー状の体毛で一部の光が乱反射することによって白く見えるために気付きにくいのですが、
ホッキョクグマの皮膚は黒く、
皮膚まで届いた太陽光の熱を吸収して体温を保つのに役立てられています。
厳しい寒さをしのげるように野生動物は体形をも変化させてきました。
恒温動物では、寒いところに暮らすものほど身体が大きくなる傾向があるそうです。
大きくなればなるほど、体重あたりの体表面は小さくなるので、
それだけ体温が逃げにくくなるというわけです。
確かに、熱帯に分布するマレーグマの体長が100～140ｃｍであるのに対して、
ホッキョクグマは180～250ｃｍと大きいです。
大きくなって体温を逃げにくくしているのですね。
分厚い脂肪や空気を抱え込む体毛、大きな体格など、
野生動物は、それぞれの防寒の技で厳しい自然界の冬をたくましく生き抜いているのですね。
寒い冬、私たちは洋服を重ね着すれば良いだけのはず。
暖房も完備されているのに、
何故つけてしまったのか・・・
最近脂肪が邪魔でしょうがない。
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